Come prevenire e combattere l'Onicomicosi: tutto sui funghi delle unghie

Se noti un cambiamento di colore o aspetto dell'unghia, potresti avere contratto una micosi, ossia un'infezione causata dai funghi che colpisce di frequente i piedi. Non allarmarti, esistono rimedi efficaci per trattarla, anche se richiedono un po’ di tempo. Meglio quindi puntare sempre sulla prevenzione! 

Onicomicosi alle unghie dei piedi: i campanelli di allarme 

La primavera e l’estate sono le stagioni ideali per mettere in mostra i piedi, specialmente se hai appena fatto una pedicure estetica. Può succedere, però, che in questo periodo si verifichino cambiamenti di colore (bianco, giallo o tonalità più scure), forma o ispessimento dell'unghia dell'alluce. Questi segnali potrebbero essere il primo campanello d’allarme di un’onicomicosi alle unghie dei piedi, cioè una micosi o infezione dovuta a microrganismi chiamati miceti o più comunemente funghi.  

Un altro segnale che potrebbe farti sospettare la presenza di funghi è la fragilità, la friabilità o l'eventuale curvatura della superficie delle unghie. In alcuni casi poi, l'onicomicosi può essere associata a dolore, prurito, irritazione e persino provocare il distacco dell'unghia dal letto ungueale. Ti è mai successo? 

Nessun allarme, però, perché secondo l'Istituto superiore di sanità (Iss) si tratta di una patologia comune e non grave. In ogni caso, se sospetti di avere una onicomicosi all’alluce, rivolgiti subito al tuo medico di famiglia o al farmacista e inizia il trattamento il prima possibile. Le infezioni alle unghie dei piedi, infatti, non regrediscono spontaneamente ed è importante eliminarle, non solo per motivi estetici, ma soprattutto per evitare che peggiorino.  

Quindi, ricordati di essere paziente, poiché il percorso di guarigione è lungo, e ricorda di evitare l'uso di smalti cosmetici o unghie artificiali prima della completa guarigione!  

Quali sono le cause dell’onicomicosi ai piedi? 

Le micosi alle unghie delle mani e, più di frequente, dei piedi, possono essere causate da diversi tipi di funghi. I più comuni sono i dermatofiti, trovandosi comunemente nell'ambiente e convivendo con noi quotidianamente. Più raramente, le micosi possono essere provocate da lieviti, come la Candida, o da muffe, come l’Aspergillus. Questi microorganismi possono penetrare attraverso piccole lesioni o crepe e si nutrono di cheratina, una proteina presente non solo nei capelli, ma anche nelle unghie.  

L’infezione si sviluppa quando i funghi trovano le condizioni favorevoli per replicarsi in modo incontrollato, come avviene quando hai le difese immunitarie basse o ti trovi in ambienti caldo-umidi. È quindi più probabile contrarre un'infezione alle unghie dei piedi frequentando piscine, saune o palestre, ambienti tipicamente umidi e caldi, soprattutto se si cammina a piedi nudi. Anche l'uso di scarpe strette o poco traspiranti, che facilitano la sudorazione del piede, può favorire lo sviluppo delle micosi.  

Come ricorda l’Istituto dermatologico europeo (Ide), anche traumi o microtraumi alle unghie, soprattutto se pratichi attività sportive, possono favorire l’insorgenza di micosi, così come il contatto diretto con persone infette. Le micosi, infatti, sono contagiose! 

Come trattare le micosi per eliminarle?

Il trattamento dell'onicomicosi richiede diversi mesi, fino ad un anno, il tempo necessario affinché l’unghia sana ricresca completamente, man mano che quella infetta viene tagliata. Per questo motivo, ti ricordiamo che è impossibile sbarazzarsi delle micosi delle unghie in pochi giorni! 

Nel frattempo, però, puoi trattare l'infezione con farmaci antifungini specifici per prevenire la sua progressione. Le linee guida e raccomandazioni della Sidemast (Società Italiana di Dermatologia medica, chirurgica, estetica e di Malattie Sessualmente Trasmesse) consigliano l'uso di formulazioni apposite per uso topico, come gli smalti per onicomicosi a base di amorolfina, che sono in grado di penetrare nella lamina ungueale.  

La Sidemast consiglia, inoltre, di associare al trattamento farmacologico una particolare cura delle unghie e una rimozione parziale della lamina infettata. 

Come prevenire i funghi alle unghie dei piedi? 

Anche se le onicomicosi alle unghie di piedi e mani possono essere curate, prevenirle è sempre meglio! Puoi provarci seguendo questi semplici consigli degli esperti:  
 

• Mantieni le unghie corte e pulite, ma evita di tagliarle troppo, di rosicchiarle o di strappare le pellicine: queste lesioni, per quanto piccole, sono porte di accesso privilegiate per i funghi; 

• Evita di camminare a piedi nudi in ambienti umidi, come piscine, bagni, docce, spogliatoi o luoghi pubblici e indossa sempre ciabatte o altre protezioni; 

• Indossa calzature comode e traspiranti, meglio se in materiali naturali come cuoio e cotone e usa calze di cotone; 

• Sterilizza sempre gli strumenti per la cura dei piedi e frequenta solo centri estetici che usano strumenti a perdere o sterili; 

• Utilizza una polvere antimicotica per mantenere i piedi asciutti e per disinfettare le scarpe e le pantofole; 

• Non condividere oggetti personali, come tagliaunghie e forbici, con altre persone.  

Preferisci sempre la prevenzione per mantenere i tuoi piedi al massimo del comfort. Tuttavia, se noti segnali di onicomicosi, come un cambiamento di colore dell'unghia, è importante intervenire prontamente. In caso contrario, l’infezione potrebbe diffondersi a strati più profondi della pelle, interessare altre parti del corpo e trasmettersi ad altre persone o animali.  

Affrontare tempestivamente l'onicomicosi accelererà il processo di guarigione, consentendoti di prenderti cura dei tuoi piedi e della loro estetica. Scopri di più su come prenderti cura delle unghie dei piedi con la pedicure in vista della calda stagione!